O Icewine é um vinho doce, licoroso, feito com uvas congeladas naturalmente na videira. Para que a mágica possa acontecer, as uvas precisam estar plenamente maduras, sadias e o clima precisa estar frio o suficiente para que elas congelem ainda no pé.
O que torna este vinho tão especial é que toda a água que faz parte da composição das uvas congela e, ao serem esmagadas, o mosto obtido é bem denso, e com aromas, açucares e acidez muito concentrados. Claro, isso também significa que vai render muito menos do que a mesma quantidade de uvas renderia em seu estado natural. Apenas para fins comparativos, são necessários, geralmente, de 1 a 2kg de uva para fazer uma garrafa de 750ml de vinho fino. Para a elaboração de uma garrafinha de 375ml de Icewine, são necessários cerca de 3kg de uva.
As uvas utilizadas na elaboração de Icewine precisam ter pele grossa o suficiente para resistir às possíveis podridões que podem acontecer durante os meses em que esperam maduras na videira, até a temperatura ideal para o seu congelamento chegar. Uma boa acidez, que se mantenha alta mesmo com a sobrematuração da uva, também é essencial.
Os produtores da Alemanha, em sua grande maioria, optam por utilizar a Riesling, enquanto no Canadá, além da Riesling, também se utiliza bastante a Vidal, uma uva híbrida, resultado do cruzamento da francesa Ugni Blanc (Trebbiano, na Italia) e da híbrida Rayon d’Or.
Apesar da grande maioria dos Icewines serem brancos, uma pequena quantidade de tintos é produzida, principalmente, em Ontario, no Canadá, utilizando a uva Cabernet Franc. Ainda em menor escala, também podem ser encontrados no mercado icewines elaborados com as uvas Merlot, Cabernet Sauvignon, Gewürztraminer, Riesling, Grüner Veltliner e Chenin Blanc.
Os icewines são vinhos super doces, e apresentam aromas e sabores de frutas muito concentrados. Um dos pontos chave para o seu sucesso é a acidez elevada. Um vinho doce, por mais gostoso que seja, se torna enjoativo sem acidez suficiente, mas este não é o caso por aqui. O congelamento dos bagos, além de concentrar açucares e sabores, também concentra os ácidos necessários para equilibrar a doçura acentuada da bebida.
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